ベスコンで迎えた 第６戦
　

　

• 関越自動車道・練馬 ICから２時間弱。湯沢ICで降りてから、たった３分という抜群のアクセスが魅力の神立スノーリゾート。　上越新幹線が停まる越後湯沢駅も至近で、レース前日やレース後に温泉・グルメ・ショッピングもOKとあって、JNCC神立は人気の大会のひとつだ。
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• JNCC神立の２週間前、WEXイースト第５戦が神立スノーリゾートで開催された。今回のFUNクラスは、WEXの 90minで使用したコースとほぼ同様。スタート直後の上り、ガレ場のルートが多少違っているくらいだ。まだ走っていない場所はラインができていないため、１周目の FC・FD クラスは苦労するかもしれないが、２周目以降は渋滞なく通過できると思われる。
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• 事前の天気予報では雨マークが付いたりして心配されたが、レース当日の天気は晴天。前日の晩に結構な雨が降り、特に下りのコースはスリッピーになると予想されたが、大きな混乱もなく、ひと安心。約３割がDNFとなった前回のJNCC岩手高原スノーパークとは打って変わった大会となった。

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

　シリーズ争いは　吉崎選手か　岩井選手か？
　

　
　
　
　
　

　

• 年９戦で争われる今シーズンのJNCCも後半戦に入り、特に上位カテゴリーの選手たちはランキングが気になるところ。　ここまで FAクラスは 吉崎一弘 選手 と 岩井良宏 選手 が２勝ずつしているが、吉崎選手が頭一つ抜けている状態。　実力は拮抗しているのだが、岩井選手は第２戦のビックディア広島を欠場したのが痛い。　ここまでのシリーズポイントは吉崎選手が 137点、岩井選手が 112点という具合だ。
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• レースの前週に信州大町チャレンジフィールド、ワイルドクロスパークGAIAで走り込み、しっかりと神立対策をして臨んだ吉崎選手だが、スタートで出遅れてしまう。　前を走る岩井選手に必死に食らいつくが、連続ギャップと暑さにやられ、徐々にペースダウン。そのまま順位がひっくり返ることはなく、岩井選手が 2分33秒の差をつけて優勝を果たした。

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

いぶし銀の走りは　神馬選手

　

　

• SAクラスには５台がエントリー。注目は神馬 健選手だ。　第４戦のワイルドボア鈴蘭、第５戦の 岩手高原スノーパークで優勝を飾り、この神立スノーリゾートで勝てば３連勝。　いや～、強かった。SAクラスでただ一人、10周を走り、FUN総合でも15位に入ったのだ。
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• 話は多少脱線するが、神馬選手の経歴が面白い。実は若い頃、陶芸の道を志していたのだ。　もう40年以上も前の話である。陶芸作家・會田雄亮氏に師事し、「ダバダ～♪」のフレーズで有名なネスカフェ・ゴールドブレンドのCMに師匠と一緒に出たことも！　聞けば、土の声を聞いていた時代は大好きなバイクとの両立が難しく、結果として陶芸の道を諦め、バイクを取ったという。いぶし銀の走り、これからも見せてくださいよ！

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　

悠花ちゃんが今季初優勝！

• WAAを頂点とするウーマンクラスが熱い。　今回はWAAに３台、WAに２台、WBに５台、WDに６台がエントリー。　注目はやはり WAAで、菅原悠花選手、雨宮舞美選手、石本麻衣選手による三つ巴の戦いが見物（みもの）だ。

　
　
　
　
　

　

• 石本選手は前戦の 岩手高原スノーパークに２年振りに出場。　優勝を遂げ、波に乗っていると思われたが、９周目にまさかのリタイア。　マシントラブルだったのかな？

　
　
　
　
　

　

• ここまで３勝している雨宮選手はタイムにバラツキがあり、神立スノーリゾートを攻略しきれてない様子。　ガンバレ！

　
　
　
　
　

　

• そんな中、コンスタントに８分30秒 前後で周回し、安定した走りが光っていた 菅原選手が今季初優勝！これで俄然、シーズン優勝争いが面白くなってきた。　今回のポイントを加算すると、雨宮選手が 117点、菅原選手が 111点となり、その差はたった６点。　残り３戦でのデッドヒートに大いに期待したい。